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2 janvier 2010

Epiphanie : La sagesse des nations

Classé sous Communauté spirituelle — lhomeliedudimanche @ 0 h 01 min

Épiphanie : La sagesse des nations

 

Homélie de la fête de l’Épiphanie / Année C

03/01/10

 

Quel besoin l’enfant de la crèche avait-il de recevoir de l’or, de l’encens et de la myrrhe ?
Cadeaux embarrassants dont les parents de Jésus n’ont sans doute pas su quoi faire…

Cadeaux symboliques bien sûr, qui ont une grande valeur pour nous, peuples païens, peuples non juifs, représentés par les mages de l’Épiphanie.

Outre la triple dimension du baptême qui est évoquée à travers ces présents (prêtre = encens ; prophète = myrrhe ; roi = or), on peut voir dans l’adoration des mages l’acceptation par le Christ des richesses des peuples.

Le corps du Christ – et donc l’Église encore aujourd’hui – a besoin de recevoir l’or, l’encens et la myrrhe des cultures païennes environnantes. Loin de mépriser les trésors des peuples, le Christ – et son Église avec lui – accueille avec reconnaissance le meilleur de la sagesse des non juifs, des non-chrétiens.

L’or de la philosophie, l’encens de la connaissance scientifique, la myrrhe des coutumes locales… : fêter l’Épiphanie, c’est accepter de recevoir des autres, de ceux qui ne font pas partie du cercle des croyants.

 

Cela rejoint une longue tradition !

Israël n’a cessé dans son histoire de faire son miel avec le meilleur du génie des peuples environnants. Le courant sapientiel en témoigne avec force dans la Bible.  Des écrits multiples s’inspirent de la sagesse des nations : l’histoire de Joseph avec ses songes ; Moïse et sa double culture, hébreu et égyptienne ; le Cantique des cantiques et sa célébration de l’amour humain ; le livre de Job qui s’interroge sur l’énigme du mal ; et encore le livre des Proverbes, maximes de sagesse, l’épopée de Ruth, le livre de la Sagesse, du Qohelet, de Ben Sirac etc…

 

Tout au long de son histoire, Israël n’a cessé d’adopter le meilleur de ses voisins, reconnaissant ainsi que l’Esprit de Dieu agit bien au-delà de ses frontières.

 

Dès la sortie d’Égypte, Dieu ordonne un au peuple d’Israël de ne pas partir sans emporter les trésors de l’Égypte : « Les enfants d’Israël firent ce que Moïse avait dit, et ils demandèrent aux Égyptiens des vases d’argent, des vases d’or et des vêtements.  Yahvé fit trouver grâce au peuple aux yeux des Égyptiens, qui se rendirent à leur demande. Et ils dépouillèrent les Égyptiens. » (Ex 12,36).

Les fuyards deviennent riches des trésors de leurs bourreaux !

 

La sagesse devient ainsi un pont entre le peuple juif particulier et les autres.

En cette fête de l’Épiphanie, l’Église devrait – avec le Christ de Bethléem – reconnaître qu’elle a beaucoup à recevoir des savants non chrétiens, des philosophes modernes, des sagesses populaires. Car le Christ de l’Épiphanie n’est pas seulement le roi des juifs. Il accomplit également la sagesse des autres nations, et reçoit d’elle les présents qui le révèlent.

Il met déjà en actes cette bienveillance à laquelle Paul exhortera les chrétiens de Philippe : «   tout ce qu’il y a de vrai, de noble, de juste, de pur, d’aimable, d’honorable, tout ce qu’il peut y avoir de bon dans la vertu et la louange humaines, voilà ce qui doit vous préoccuper. » (Ph 4,8)

 

Si nous oublions cette dimension sapientielle que manifeste l’Épiphanie, alors nous risquons de survaloriser la Loi et les Prophètes. En oubliant la sagesse, ce troisième courant si important dans la Bible (cf. Jr 18,18 : «  la Loi ne périra pas faute de prêtre, ni le conseil faute de sage, ni la parole faute de prophète »), nous risquons de couper notre Église d’avec la société environnante ; avec comme conséquence une séparation croissante entre ces deux univers.

Si on oublie la sagesse des mages d’aujourd’hui, nos communautés chrétiennes risquent de se replier frileusement sur leur « identité ecclésiale » mal comprise, de s’enfermer dans un univers purement religieux plutôt que de s’engager dans la société en réponse à l’appel du Christ d’en être le sel et la lumière.

 

Le concile Vatican deux reconnaît explicitement l’aide que l’Église peut ainsi recevoir du monde :

null« l’Église n’ignore pas tout ce qu’elle a reçu de l’histoire et de l’évolution du genre humain.

 L’expérience des siècles passés, le progrès des sciences, les richesses cachées dans les diverses cultures, qui permettent de mieux connaître l’homme lui-même et ouvrent de nouvelles voies à la vérité, sont également utiles à l’Église. En effet, dès les débuts de son histoire, elle a appris à exprimer le message du Christ en se servant des concepts et des langues des divers peuples et, de plus, elle s’est efforcée de le mettre en valeur par la sagesse des philosophes: ceci afin d’adapter l’Évangile, dans les limites convenables, et à la compréhension de tous et aux exigences des sages. À vrai dire, cette manière appropriée de proclamer la parole révélée doit demeurer la loi de toute évangélisation. C’est de cette façon, en effet, que l’on peut susciter en toute nation la possibilité d’exprimer le message chrétien selon le mode qui lui convient, et que l’on promeut en même temps un échange vivant entre l’Église et les diverses cultures. Pour accroître de tels échanges, l’Église, surtout de nos jours où les choses vont si vite et où les façons de penser sont extrêmement variées, a particulièrement besoin de l’apport de ceux qui vivent sans le monde, et en épousent les formes mentales, qu’il s’agisse des croyants ou des incroyants. Il revient à tout le peuple de Dieu, notamment aux pasteurs et aux théologiens, avec l’aide de l’Esprit-Saint, de scruter, de discerner et d’interpréter les multiples langages de notre temps et de les juger à la lumière de la parole divine, pour que la vérité révélée puisse être sans cesse mieux perçue, mieux comprise et présentée sous une forme plus adaptée. » (Lumen Gentium n° 44)

 

Soyons donc attentifs aux cadeaux que nous pouvons recevoir des mages actuels :

- les scientifiques ont des choses à nous transmettre sur les origines de l’univers, de l’homme, sur l’infiniment petit comme l’infiniment grand…

- Les philosophes continuent d’aiguiser notre raison pour discerner ce qui est juste dans les questions d’éthique ou de pensées contemporaines.

- Les artistes de tous bords, de la bande dessinée au cinéma en passant par les musiciens et les poètes, ont également des choses à dire à notre Église, des secrets à lui révéler…

 

Ne soyons donc pas trop centrés sur la vie ecclésiale ! Respirons au large !

 

Intéressons-nous aux trésors que les cultures environnantes peuvent toujours offrir au Christ.

Intéressons-nous aux sagesses que cette fête de l’Épiphanie magnifie lorsqu’elles deviennent des présents offerts…

 

 

1ère lecture : Les nations païennes marchent vers la lumière de Jérusalem (Is 60, 1-6)

Lecture du livre d’Isaïe

 Debout, Jérusalem ! Resplendis : elle est venue, ta lumière, et la gloire du Seigneur s’est levée sur toi.
Regarde : l’obscurité recouvre la terre,l es ténèbres couvrent les peuples ; mais sur toi se lève le Seigneur, et sa gloire brille sur toi.
Les nations marcheront vers ta lumière, et les rois, vers la clarté de ton aurore.
Lève les yeux, regarde autour de toi : tous, ils se rassemblent, ils arrivent ;tes fils reviennent de loin, et tes filles sont portées sur les bras.
Alors tu verras, tu seras radieuse, ton coeur frémira et se dilatera. Les trésors d’au-delà des mers afflueront vers toi avec les richesses des nations.
Des foules de chameaux t’envahiront, des dromadaires de Madiane et d’Épha. Tous les gens de Saba viendront, apportant l’or et l’encens et proclamant les louanges du Seigneur

 

Psaume : 71, 1-2, 7-8, 10-11, 12-13

R/ Parmi toutes les nations, Seigneur, on connaîtra ton salut.

Dieu, donne au roi tes pouvoirs,
à ce fils de roi ta justice.
Qu’il gouverne ton peuple avec justice,
qu’il fasse droit aux malheureux ! 

En ces jours-là, fleurira la justice,
grande paix jusqu’à la fin des lunes !
Qu’il domine de la mer à la mer,
et du Fleuve jusqu’au bout de la terre !

Les rois de Tarsis et des Iles apporteront des présents.
Les rois de Saba et de Seba feront leur offrande.
Tous les rois se prosterneront devant lui,
tous les pays le serviront.

Il délivrera le pauvre qui appelle
et le malheureux sans recours.
Il aura souci du faible et du pauvre,
du pauvre dont il sauve la vie.

 

2ème lecture : L’appel au salut est universel (Ep 3, 2-3a.5-6)

Lecture de la lettre de saint Paul Apôtre aux Éphésiens

Frères, vous avez appris en quoi consiste la grâce que Dieu m’a donnée pour vous :
par révélation, il m’a fait connaître le mystère du Christ.
Ce mystère, il ne l’avait pas fait connaître aux hommes des générations passées, comme il l’a révélé maintenant par l’Esprit à ses saints Apôtres et à ses prophètes.
Ce mystère, c’est que les païens sont associés au même héritage, au même corps, au partage de la même promesse, dans le Christ Jésus, par l’annonce de l’Évangile

 

Evangile : Les mages païens viennent se prosterner devant Jésus (Mt 2, 1-12)

Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu

Jésus était né à Bethléem en Judée, au temps du roi Hérode le Grand. Or, voici que des mages venus d’Orient arrivèrent à Jérusalem
et demandèrent : « Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Nous avons vu se lever son étoile et nous sommes venus nous prosterner devant lui. »
En apprenant cela, le roi Hérode fut pris d’inquiétude, et tout Jérusalem avec lui.
Il réunit tous les chefs des prêtres et tous les scribes d’Israël, pour leur demander en quel lieu devait naître le Messie. Ils lui répondirent :
« A Bethléem en Judée, car voici ce qui est écrit par le prophète :
Et toi, Bethléem en Judée, tu n’es certes pas le dernier parmi les chefs-lieux de Judée ; car de toi sortira un chef, qui sera le berger d’Israël mon peuple. »
Alors Hérode convoqua les mages en secret pour leur faire préciser à quelle date l’étoile était apparue ;
puis il les envoya à Bethléem, en leur disant : « Allez vous renseigner avec précision sur l’enfant. Et quand vous l’aurez trouvé, avertissez-moi pour que j’aille, moi aussi, me prosterner devant lui. »
Sur ces paroles du roi, ils partirent.Et voilà que l’étoile qu’ils avaient vue se lever les précédait ; elle vint s’arrêter au-dessus du lieu où se trouvait l’enfant.
Quand ils virent l’étoile, ils éprouvèrent une très grande joie.
En entrant dans la maison, ils virent l’enfant avec Marie sa mère ; et, tombant à genoux, ils se prosternèrent devant lui. Ils ouvrirent leurs coffrets, et lui offrirent leurs présents : de l’or, de l’encens et de la myrrhe.
Mais ensuite, avertis en songe de ne pas retourner chez Hérode, ils regagnèrent leur pays par un autre chemin.
Patrick BRAUD

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